বাংলাদেশ ও নিউজিল্যান্ডের মধ্যে সিরিজ খেলার অভিজ্ঞতা সাম্প্রতিক সময়ে বেশ বেড়েছে। বাংলাদেশ নিউজিল্যান্ডকে তাদের ঘরের মাঠে টেস্ট ও ওয়ানডে সিরিজে হারিয়েছে, এবং নিউজিল্যান্ডেও বাংলাদেশ তাদের ৩ ফরম্যাটেই জয় পেয়েছে। গত চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতেও কিউইদের হারিয়েছে বাংলাদেশ।

নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক মিশেল স্যান্টনার রোববার এক সংবাদ সম্মেলনে বলেন, “আমরা তাদের বিপক্ষে অনেক খেলেছি। দু’দল সম্পর্কে একে অপরের জানা বোঝা আছে।” স্যান্টনার বাংলাদেশ দলের শক্তিশালী পেস আক্রমণ এবং তরুণ খেলোয়াড়দের প্রশংসা করেছেন। তিনি বিশেষভাবে তাসকিন আহমেদ, মাহমুদউল্লাহ, নাহিদ রানা, এবং জাকের আলীর নাম উল্লেখ করেছেন।

তিনি আরও বলেন, “বাংলাদেশ খুব ভালো দল। তাদের স্পিন বিভাগ শক্তিশালী, তবে এখন তাদের পেস আক্রমণও অনেক ভালো। তাসকিন অনেক দিন ধরেই ভালো করছে। ফিজ (মুস্তাফিজুর রহমান) কী করতে পারেন আমরা জানি। এখন তাদের দলে রানার মতো পেসার আছে।”

স্যান্টনার বাংলাদেশকে হালকাভাবে নেওয়ার কোন সুযোগ নেই বলে মন্তব্য করেছেন, এবং বাংলাদেশ দলের ভারসাম্যপূর্ণতা ও আপসেট ঘটানোর সম্ভাবনা নিয়েও কথা বলেছেন।

রাওয়ালপিন্ডির উইকেট নিয়ে স্যান্টনার মন্তব্য করেছেন, “উইকেট ফ্লাট হবে। বোলারদের জন্য চ্যালেঞ্জিং হবে। ২০০ রানের উইকেট নয়, ৩০০ রানের অধিক করতে হবে।”